Kisah di Balik Terdamparnya Dua Astronot Starliner di Luar Angkasa

ASSAJIDIN.COM — Ini adalah kisah nyata. Bukan kisah fiksi. Kisah menginspirasi kehidupan astronot di luar angkasa.

 

Kisah Sunita ‘Suni’ Williams dan Barry ‘Butch’ Wilmore. Dua astronot yang terbang bersama Starliner baru milik Boeing.

Keduanya terdampar di luar angkasa dan tidak akan kembali hingga Februari 2025.

Begini kisahnya …

Seperti diketahui, pesawat ruang angkasa Starliner milik Boeing telah mendarat di Pelabuhan Antariksa White Sands, New Mexico, Amerika Serikat pada Sabtu (7/9/2024) pukul 04:01 GMT.

Pesawat tersebut mengakhiri misi uji coba selama tiga bulan setelah mengalami masalah teknis yang memaksa Starliner meninggalkan dua astronaut yang dibawanya.

Williams dan Wilmore tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada bulan Juni lalu.

Mereka menjadi kru pertama yang menguji Starliner baru Boeing, yang mengalami kebocoran helium dan kegagalan pendorong sebelum berlabuh.

Insiden tersebut menimbulkan pertanyaan tentang seberapa amannya untuk penerbangan kembali, lapor Skynews.

Boeing bersikeras bahwa para astronot tidak terjebak. Mereka mengatakan tidak ada peningkatan risiko dalam membawa mereka kembali di Starliner.

Tetapi NASA telah memilih untuk membawa mereka kembali pada penerbangan SpaceX pada Februari 2025 sebagai gantinya.

Dua astronot itu seharusnya hanya berada di luar angkasa selama delapan hari, tetapi mereka sekarang telah berada di sana selama hampir tiga bulan.

Apakah mereka memiliki cukup persediaan untuk lima bulan lebih ke depan?

Bagaimana mereka mengatasinya secara mental?

Dan seperti apa sebenarnya kehidupan sehari-hari di ISS?

 

Ukuran dan fasilitas

ISS memiliki panjang 356 kaki (109 m) dari ujung ke ujung, kurang satu meter dari panjang lapangan sepak bola Amerika termasuk zona ujungnya.

Menurut NASA, ISS memiliki enam kamar tidur, dua kamar mandi, pusat kebugaran, dan jendela dengan pemandangan 360 derajat.

Williams dan Wilmore tidak sendirian. Mereka berbagi fasilitas dengan tujuh astronaut lain dari misi lain. Empat di antaranya sesama warga Amerika dan tiga di antaranya warga Rusia.

Bagaimana dengan makanan, air dan oksigen?

Ternyata ada persediaan cadangan di sana untuk menjaga astronaut tetap bertahan dalam waktu yang lama.

Stasiun luar angkasa memiliki sistem pembangkit oksigen sendiri. Sekitar 50% oksigen yang diembuskan berasal dari karbondioksida yang dipulihkan.

ISS memiliki sistem daur ulang urin menjadi air minum, dan sebagian dari sistem itu juga menangkap uap air yang dilepaskan ke udara kabin dari napas dan keringat kru.

Persediaan makanan sedikit lebih mewah. Makanan dibuat di Laboratorium Sistem Makanan Luar Angkasa NASA di Houston, tempat para koki fokus membuat makanan yang menggugah selera sekaligus bergizi.

Sebagian besar makanan dikeringkan, artinya harus diisi dengan air sebelum dikonsumsi. Sementara sebagian lagi sudah jadi dan hanya perlu dipanaskan.

Berbagai menu yang bisa mereka santap, seperti daging (daging sapi panggang adalah salah satu contoh makanan yang ditawarkan), telur, sayuran, roti, camilan gurih, dan makanan manis di dapur stasiun. Anggota kru juga diizinkan untuk meminta beberapa favorit pribadi mereka dari rak.

Dalam sebuah video di saluran YouTube NASA, Williams mengungkapkan menu favoritnya adalah selai Nutter Butter – dan memamerkan toples yang dikirim keluarganya untuknya.

Kapan persediaan terakhir dikirim?

Wahana antariksa itu secara teratur menerima lebih banyak perbekalan dari bumi, dengan perbekalan terakhir tiba pada tanggal 6 Agustus.

Diluncurkan dengan roket dari Kazakhstan pada tanggal 30 Mei, perbekalan tersebut mencakup sekitar tiga ton makanan, bahan bakar, dan perbekalan lain untuk Williams, Wilmore, dan tujuh awak lainnya di dalamnya.

 

Kabar Baik

Para astronaut pada dasarnya dapat memesan apa yang ingin mereka bawa dengan wahana ini dengan berbicara kepada pengendali misi sebelum peluncuran.

Itu adalah kabar baik bagi Wilmore dan Williams, yang terpaksa membuang koper pribadi mereka sebelum lepas landas pada bulan Juni untuk memberi ruang bagi perlengkapan tambahan, yang berarti mereka harus mengenakan pakaian cadangan yang sudah ada di ISS saat tiba.

Pakaian mereka sendiri akhirnya tiba dengan perbekalan tanggal 6 Agustus, dan lebih banyak perbekalan akan dikirim dalam beberapa bulan.

Setelah kapal perbekalan dikosongkan di ISS, awak mengisinya dengan sampah mereka sebelum mengirimnya kembali ke bumi.

Williams membahas detail kehidupan luar angkasa yang lebih mendalam di saluran YouTube NASA yang tidak muncul dalam film-film tentang luar angkasa.

Dalam video yang direkam pada tahun 2012, Williams memamerkan toilet antigrafitasi, yang agak mirip dengan toilet yang mungkin Anda lihat di pesawat terbang.

Perbedaannya adalah ada dua tabung terpisah untuk masuk – satu untuk urine dan satu untuk tinja. Tabung urine, yang berwarna kuning, menempel di dinding dan hampir tampak seperti penyedot debu. Tabung tersebut memang berfungsi sebagai penyedot untuk mencegah gravitasi menyebabkan kebocoran.

Tabung untuk tinja tampak lebih seperti toilet biasa, dengan dudukan juga – meskipun Anda harus berpegangan pada pegangan di dinding di sebelahnya agar tidak melayang saat Anda melakukannya.

Sisi positifnya, ada sekitar setengah lusin jenis tisu toilet yang dimasukkan ke dalam kantong di dinding toilet, termasuk tisu basah dan tisu desinfektan untuk berjaga-jaga jika “ada yang tidak beres,” seperti yang dikatakan Williams.

Para astronot juga diberikan perlengkapan mandi yang disertai dengan sikat gigi dan pasta gigi (yang harus ditelan atau diludahkan ke tisu) dan sikat rambut – yang menurut Williams tidak ada gunanya di luar angkasa karena gravitasi terus-menerus menjaga rambut Anda tetap tegak.

Kapan mereka tidur?

Mengutip Republika.co.id, astronaut dapat tidur di lantai, di dinding, atau di langit-langit. Tidak adanya gravitasi, membuat kru tidak pernah merasa seperti sedang berbaring. Tidak ada bedanya apakah mereka berada di lantai, berdiri, atau terbalik – semuanya terasa sama.

Jadi, ISS memiliki stasiun tidur seukuran bilik telepon yang dapat dimasuki kru, yang terdiri dari kantong tidur dan bantal di lantai, dinding, dan langit-langit.

 

Waktu Senggang

Ketika mereka tidak melakukan eksperimen luar angkasa, kru dapat menikmati pemandangan bumi dari dek observatorium stasiun, atau menuju ke Advanced Resistive Exercise Device (ARED) di simpul Tranquility – istilah keren untuk peralatan olahraga.

ARED menawarkan latihan tubuh bagian atas dan bawah tradisional, seperti squat, dead lift, heel raises, bicep curls, dan bench press dengan menggunakan tabung vakum untuk meniru beban di pusat kebugaran.

Awak pesawat didorong untuk menggunakannya selama tinggal di luar angkasa, karena kehilangan otot dan tulang umum terjadi pada misi yang panjang.

Bagaimana perasaan mereka?

Mereka adalah kapten angkatan laut yang sudah pensiun dan astronot NASA yang sudah lama bertugas di stasiun luar angkasa.

Wilmore, 61, dan Williams, 58, mengatakan bahwa saat melakukan uji terbang ini, mereka berharap dapat belajar banyak tentang Starliner dan cara pengoperasiannya.

Pada konferensi pers satu-satunya mereka dari luar angkasa pada Juli lalu, mereka meyakinkan wartawan bahwa mereka tetap sibuk, membantu perbaikan dan penelitian. Mereka menyatakan keyakinannya pada semua pengujian Starliner yang berlangsung di balik layar.

“Saya memiliki firasat yang sangat baik di hati saya bahwa pesawat luar angkasa akan membawa kita pulang, tidak masalah,” kata Williams kepada wartawan.

“Mantra yang Anda dengar, ‘Kegagalan bukanlah pilihan,’ itulah sebabnya kami tinggal di sini sekarang,” kata Wilmore.

“Kami percaya bahwa pengujian yang kami lakukan adalah pengujian yang perlu kami lakukan untuk mendapatkan jawaban yang tepat, untuk memberi kami data yang kami butuhkan untuk kembali.”

Istri Wilmore, Deanna, mengatakan kepada AP pada awal Agustus bahwa suaminya puas di stasiun luar angkasa. Deanna pun mengaku tidak khawatir atau gelisah akan kondisi suaminya.

Dia mengatakan Wilmore, yang merupakan penatua lama di sebuah gereja di Texas, memiliki keyakinan bahwa Tuhan memegang kendali, dan bahwa ini memberikan “kedamaian yang luar biasa” bagi keluarganya.

Dalam pembaruan terbarunya, NASA mengatakan bahwa Ibu Williams dan Tn. Wilmore mendukung rencana untuk kembali dengan pesawat luar angkasa SpaceX “sepenuhnya.